Primeros cuatro partidos de Playoff

Después de toda la temporada regular, para la que muchos ha sido la peor de los últimos 10 años, llega los playoff. Eliminatorias que distan muy lejos de cualquier partido de la temporada regular. Los equipos no pueden fallar. Los que empiezan como local saben que sus opciones de pasar se basan en sumar todos los partidos que tengan a su afición arropándoles. Los visitantes sólo deben morder el anzuelo una vez para tener muchas opciones de pasar de ronda.

Hoy sábado arrancan tres eliminatorias.

Por la Conferencia Este juegan:

 Chicago Bulls - Philadelphia 76Sixers:

Todas las expectativas con las que comenzó Chicago la temporada regular se han transformado en dudas. La necesidad que tiene Chicago con Derrick Rose ha ido creciendo a lo largo de la temporada. Rose se ha perdido 27 partidos. Chicago que pudo solventar la ausencia en los primeros partidos de su estrella con un juego de equipo fabuloso, ha acusado más de lo esperado la inesperada baja del MVP de la temporada pasada. Los Bulls emperoraron ostensiblemente en la recta final de la temporada. En abril tienen un balance de 8W y 5L. Unos Bulls habían sido azotados tan violentamente por las lesiones. Rose, Hamiton, Luol Deng, han estado bastante tiempo fuera de las canchas. En este primer cruce se enfrentan a Philadelphia 76 Sixers ha sufrido un proceso parecido a su rival. El equipo de Doug Collins  ha acabado la temparada con 35 W y 31 L, números que se sitúan muy lejos del buen arranque que tuvieron, en el que sumaron 20 W y sólo 9 L.  Es un duelo que puede servir para romper el tópico, generalmente, de que en la NBA no se defiende. Se enfrentan la mejor defensa del campeonato (CHI) contra la tercera (PHI).

 Miami Heat - New York Knicks

Desde el 2000 no se enfrentan en playoffs dos de las franquicias más famosas lejos de EEUU. Miami, segunda en el Este, no puede jugar. El anillo no puede esperar más. Lebron, Wade y Bosh saben que este año debe ser el de la victoria. Un arma de doble filo para el equipo de Spoelstra. Contra NKnicks tienen un balance de 3-0 a favor. La aportación del banquillo se convierte en un factor indispensable. Contar con Lebron, Wade y Bosh, es una suerte con la que pocos equipos podrían contar, y la cual no deben desaprovechar. Miami es el favorito al título. Sin embargo, hay una sombra delgada, inseparable a él, que parece que en cualquier momento puede tirar de ellos y sacarlos de la lucha por el anillo.
Los Knicks llegan en un gran momento. Tras la llegada de Woodson, sustituyendo a Mike D' Antoni, el equipo mejoró. Sobre todo gracias al rendimiento que ha dado Carmelo Anthony, elegido jugador del mes de abril. Una eliminatoria que está tan igualada como resuelta. Todo depende de la actitud que muestre Miami, del acierto de su Big Three.

Indiana - Orlando

La realidad  de este cruce dista mucho del buen balance que ha cosechado Orlando, ganó 3 partidos de los cuatro,  frente a Indiana. Primero porque esta vez no cuentan con su mejor jugador, Dwight Howard quien ha dicho adiós a los playoff después de la operación de espalda. De ahí que Indiana parta como favorito. El juego interior de Indiana debe dominar la zona de Orlando. Sin Howard, la superioridad físico y técnica de Indiana es enorme. La principal arma que tiene Orlando es el tiro de 3. Si el acierto de estos en esta faceta es alto, el equipo de Steve Van Gudy puede tener posibilidades para pasar, sino es una eliminatoria sentenciada. Indiana puede cumplir el papel de Memphis en los playoffs del año pasado. Sólo necesitan confianza.

Oklahoma - Dallas

El vigente campeón de la NBA, Dallas se enfrenta a un equipo llamado para ser campeón. La irregularidad de Dallas dista de la regularidad que ha mantenido Oklahoma hasta los últimos 10 partidos de temporada. El balance de 3-1, a favor de los Thunder es un reflejo de lo que se va a ver en esta eliminatoria. Es cierto, que tiendo a subestimar a Dallas, pero el juego desarrollado este año me apoya. Dallas tiene a su favor el buen significado que aplica al concepto de equipo. Un concepto que no acaban de asimilar los Thunder. Oklahoma ha madurado este año. Dallas, ha saboreado el éxito de la victoria pasada.

Repaso a New York Knicks

Muchos creen que la liga regular no vale para nada. Que sólo los playoffs merecen la pena en la NBA. Que durante los 82 partidos que hay en la temporada regular, este año menos, las defensas siguen de vacaciones, y que sólo los highlights que se pueden obtener al día siguiente en Nba.com o en Youtube merecen consiguen mantener el mito de que es la mejor liga del mundo.

Sin embargo, a 20 días del final de la misma y con los playoffs a la vuelta de la esquina, sé de un equipo que lamenta no haber aprovechado mejor la tranquilidad que supone la temporada regular: New York Knicks.

El equipo dirigido por Mike Woodson se encuentra en una situación incómoda. Muy lejos de aquella idea que parecía tan sencilla el 25 de diciembre, día que comenzó la NBA.

Defender a los Knicks como equipo playoffs es ir más allá de una realidad que ha bofeteado al equipo de la Gran Manzana desde principio del siglo XXI. Tan solo en tres ocasiones han conseguido meterse entre los ocho mejores de su conferencia. En ninguna de ellas pasaron de la primera ronda.

Bagaje muy pobre para el equipo que mejor vende su imagen en la NBA.

Equilibrio: Significado olvidado en el Madison Square Garden. Un equipo que no sigue una línea regular. Que tan rápido ve nacer a la sensación de la temporada en la NBA, Jeremy Lin, como cesan a su técnico, D'Antonhy, por una racha de 6 partidos perdidos.

Un equipo donde la anarquía es la ideología a seguir. Lejos de tener una estructura sólida, trabajada, respetada y fija, deciden cada uno hacer la guerra por su cuenta. La necesidad de inyectar al equipo pequeñas dosis de equilibrio y orden es directamente proporcional a sus aspiraciones para futuras temporadas.

Personalmente, gran parte de la culpa del éxito que tuvo Jermey Lin, es traer consigo lo más parecido al orden y equilibrio tan deseado en Nueva York.

Analicemos un poco la situación actual de los Knicks.

-Lesionados. Jeremy Lin y A'mare Stoudemire, dos piezas fundamentales en el juego, se perderán lo que resta de temporada. Dos lesiones que llegaron a la vez. Inesperadas. Que cogieron por sorpresa al equipo. Esto trae consigo dos problemas: La ausencia de jugadores que promediaban 30 puntos en conjuntos y la baja aportación que está haciendo el banquillo durante la presente temporada. Solamente se salva Steve Novak.

Calendario.

Decisivo. Ayer por la noche, cuando se consumaba la

derrota ante Indiana, después de ir ganando por ¡ 17 ! a un minuto del final del tercer cuarto, me fijé en los partidos que restan a New York Knicks y los que restan a Milwaukee, principal enemigo por la octava plaza.

La diferencia asusta. Knicks tiene que visitar: Orlando, Chicago y Milwaukee. Pero recibe a Chicago, Miami, Boston y Clippers. Casi nada.

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Milwaukee tiene que visitar el campo de Oklahoma, Indiana y Philadelphia. Mientra que recibe a Boston en la última jornada.

No cabe duda que el duelo entre Milwaukee y Knicks del 11 de abril será un duelo precioso. Auténtico entrante para los Playoffs.